世界上最大的海龜:古巨龜
在7千萬年前的白堊紀(jì)時(shí)期,有一種體長能夠達(dá)到4米以上的古巨龜,被稱為地球史上最大的海龜。
古巨龜:地球史上最大的海龜
古巨龜?shù)捏w型非常龐大,其體積相當(dāng)于一輛大眾公司生產(chǎn)的甲殼蟲汽車。最大的古巨龜化石來自于上世紀(jì)70年,同樣發(fā)現(xiàn)于南達(dá)科他州。這只古巨龜?shù)捏w長超過4米,鰭狀肢之間的距離寬達(dá)4.9米,估計(jì)其體重為2.2噸。
古巨龜?shù)耐庑魏芟窠裉斓睦馄?,兩者還有一定的親緣關(guān)系。古巨龜長有一個(gè)大而厚重的腦袋,其大小超過成年人的上半身。在古巨龜?shù)哪X袋前部是鼻孔,腦袋后面兩側(cè)有一對大眼睛。古巨龜?shù)淖彀颓安款愃朴邴W鵡,是堅(jiān)硬的角質(zhì)喙,其具有較大的咬合力。
古巨龜要面臨海王龍的狩獵
盡管擁有堅(jiān)硬和外殼和巨大的身體,并不代表古巨龜是絕對安全的。在西部內(nèi)陸海中生活著巨大而兇猛的捕食者,其中有包括有15米的海王龍和7米長的白堊刺甲鯊,它們都對古巨龜形成嚴(yán)重的威脅。
當(dāng)海王龍和白堊刺甲鯊攻擊古巨龜?shù)臅r(shí)候會首先攻擊它暴露在外的鰭狀肢。從古巨龜?shù)墓趋揽矗谄渖眢w下方有大片的骨板進(jìn)行了加強(qiáng),有可能它們的祖先經(jīng)常受到來自下方的攻擊,因此進(jìn)化出了這種防御結(jié)構(gòu)。
當(dāng)古巨龜破殼而出的時(shí)候第一件事兒就是要奮力從沙土中爬出來,雌性古巨龜會像今天的海龜一樣在沙灘上挖洞產(chǎn)卵,然后離開。誕生不久的古巨龜要以最快的速度進(jìn)入大海,因?yàn)樵诤┥?,各種海鳥、掠食者都在等待這些免費(fèi)的午餐。
進(jìn)入大海之后,古巨龜開始了它們艱難而漫長的一生,它們會以魚類、烏賊、海星、海蜇等為食。經(jīng)過千錘百煉之后,能夠長大成年的古巨龜?shù)奶鞌骋呀?jīng)不多了,它們成為西部內(nèi)陸海的漫游者,拍打著鰭狀肢在海洋中進(jìn)行長途旅行。目前最年長的一只古巨龜化石保存在維也納的博物館中,其年齡超過100歲。
古巨龜?shù)幕W事
古巨龜?shù)陌l(fā)現(xiàn)可以追溯到上上個(gè)世紀(jì)末的1895年,古生物學(xué)家維蘭德博士在位于美國南達(dá)科他州境內(nèi)的皮埃爾泥巖層發(fā)現(xiàn)了巨型海龜?shù)幕?,化石編號為YPM3000。經(jīng)過研究,維蘭德在第二年的1896年建立了古巨龜屬,意思是“統(tǒng)治者海龜”。
原蓋龜是體型僅次于古巨龜?shù)氖非昂}?/span>
編號YPM3000相當(dāng)完整,僅僅缺少了右后肢,古生物學(xué)家推測它曾經(jīng)遭到了掠食者的攻擊,右后肢被撕掉了。今天,這具化石保存在耶魯大學(xué)的皮博迪博物館。
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